Бетаин је, баш као и холин и метионин, укључен у метаболизам метил групе у јетри и донира своју лабилну метил групу за синтезу неколико метаболички важних једињења као што су карнитин, креатин и хормони (видети слику 1)

 

Холин, метионин и бетаин су повезани у метаболизму метил групе. Стога, суплементација бетаином може смањити потребе за овим другим донорима метил групе. Сходно томе, једна од добро познатих примена бетаина у сточној храни је замена (дела) холин хлорида и додатак метионина у исхрани. У зависности од тржишних цена, ове замене генерално штеде трошкове хране, уз одржавање добрих резултата.

Када се бетаин користи као замена за друге доноре метила, бетаин се радије користи као роба, што значи да доза бетаина у формулацији хране може бити променљива и зависи од цена сродних једињења као што су холин и метионин. Међутим, бетаин је више од самог хранљивог састојка који донира метил и укључивање бетаина у храну треба сматрати средством за побољшање перформанси.

Бетаин као осмопротектор

Поред своје функције као метилдонора, бетаин делује и као осморегулатор. Када се бетаин не метаболише у јетри у метаболизму метил групе, он постаје доступан ћелијама за употребу као органски осмолит.

Као осмолит, бетаин повећава задржавање воде у ћелијама, али штавише, штитиће и ћелијске структуре попут протеина, ензима и ДНК. Ово осмопротективно својство бетаина је веома важно за ћелије које доживљавају (осмотски) стрес. Захваљујући повећању њихове интрацелуларне концентрације бетаина, стресиране ћелије могу боље очувати своје ћелијске функције као што су производња ензима, репликација ДНК и ћелијска пролиферација. Због бољег очувања ћелијске функције, бетаин може имати потенцијал да побољша перформансе животиња, посебно у специфичним стресним ситуацијама (топлотни стрес, кокцидиоза, салинитет воде итд.). Додатно додавање бетаина у храну показало се корисним у различитим ситуацијама и за различите животињске врсте.

Позитивни ефекти бетаина

Вероватно најпроучаванија ситуација у вези са благотворним ефектима бетаина је топлотни стрес. Многе животиње живе у температурама околине које прелазе њихову зону термалне удобности, што доводи до топлотног стреса.

Топлотни стрес је типично стање у којем је важно да животиње регулишу свој водни баланс. Својом способношћу да делује као заштитни осмолит, бетаин ублажава топлотни стрес, што је назначено, на пример, нижим ректалним температурама и мање дахтања код бројлера.

Смањење топлотног стреса код животиња побољшава унос хране и помаже у одржавању перформанси. Не само код бројлера, већ и код кокоши носиља, крмача, зечева, млечних и говеда за производњу меса, извештаји показују благотворне ефекте бетаина у одржавању перформанси током врућег времена, као и високе влажности. Такође, бетаин може помоћи у подршци здрављу црева. Ћелије црева су континуирано изложене хиперосмотском садржају црева и у случају дијареје, осмотски изазов за ове ћелије ће бити још већи. Бетаин је важан за осмотску заштиту ћелија црева.

Одржавање равнотеже воде и запремине ћелија интрацелуларном акумулацијом бетаина резултира побољшањем морфологије црева (више ресице) и бољом сварљивошћу (због добро одржаване секреције ензима и повећане површине за апсорпцију хранљивих материја). Позитивни ефекти бетаина на здравље црева су посебно изражени код животиња које су подвргнуте кокцидиози: нпр. живина са кокцидиозом и прасад која се одбија од сисања.

Бетаин је такође познат као модификатор трупа. Вишеструке функције бетаина играју улогу у метаболизму протеина, енергије и масти код животиња. И код живине и код свиња, већи принос меса у грудима и принос посног меса, респективно, забележен је у великом броју научних студија. Мобилизација масти такође доводи до нижег садржаја масти у труповима, побољшавајући квалитет трупа.

Бетаин као појачивач перформанси

Сви пријављени позитивни ефекти бетаина показују колико овај хранљиви састојак може бити вредан. Додавање бетаина у исхрану стога треба размотрити, не само као робу која замењује друге доноре метила и штеди трошкове хране, већ и као функционални адитив за подршку здрављу и перформансама животиња.

Разлика између ове две примене је у дозирању. Као метилдонор, бетаин се често користи у храни у дозама од 500 ppm или чак и нижим. Да би се побољшале перформансе, обично се користе дозе од 1000 до 2000 ppm бетаина. Ове веће дозе резултирају неметаболизованим бетаином, који циркулише у телу животиња, доступним за апсорпцију од стране ћелија како би их заштитиле од (осмотског) стреса и последично подржавале здравље и перформансе животиња.

Закључак

Бетаин има различите примене за различите животињске врсте. У сточној храни бетаин се може користити као роба за уштеду трошкова хране, али се такође може укључити у исхрану ради побољшања здравља животиња и побољшања перформанси. Посебно данас, када покушавамо да минимизирамо употребу антибиотика, подршка здрављу животиња је од великог значаја. Бетаин свакако заслужује место на листи алтернативних биоактивних једињења за подршку здрављу животиња.