Биполарни сурфактанти су сурфактанти који имају и анјонске и катјонске хидрофилне групе.

Генерално говорећи, амфотерни сурфактанти су једињења која поседују било које две хидрофилне групе унутар истог молекула, укључујући ањонске, катјонске и нејонске хидрофилне групе. Најчешће коришћени амфотерни сурфактанти су углавном хидрофилне групе са амонијумовим или кватернарним амонијумовим солима у катјонском делу и карбоксилатним, сулфонатним и фосфатним типовима у ањонском делу. На пример, аминокиселинске амфотерне сурфактанти са амино и сегментним групама у истом молекулу су бетаин амфотерни сурфактанти направљени од унутрашњих соли које садрже и кватернарне амонијумове и карбоксилне групе, са широким спектром типова.

Приказ амфифилних сурфактаната варира у зависности од pH вредности њиховог раствора.

Приказивање својстава катјонских сурфактаната у киселим срединама; Приказивање својстава анјонских сурфактаната у алкалним срединама; Приказивање својстава нејонских сурфактаната у неутралним срединама. Тачка где су катјонска и анјонска својства савршено уравнотежена назива се изоелектрична тачка.

У изоелектричној тачки, амфотерни сурфактанти типа аминокиселина понекад се таложе, док се сурфактанти типа бетаина не таложе лако чак ни у изоелектричној тачки.

Тип бетаинаПоврхностно активне супстанце су првобитно класификоване као једињења кватернарних амонијумових соли, али за разлику од кватернарних амонијумових соли, оне немају ањоне.
Бетаин одржава своје молекуларно позитивно наелектрисање и катјонска својства у киселим и алкалним срединама. Ова врста сурфактаната не може да добије позитивно или негативно наелектрисање. На основу pH вредности воденог раствора ове врсте једињења, разумно је погрешно га класификовати као амфотерни сурфактант.

Према овом аргументу, једињења типа бетаина требало би класификовати као катјонске сурфактанте. Упркос овим аргументима, већина корисника бетаинских једињења и даље их класификује као амфотерна једињења. У опсегу хетероелектрицитета, постоји двофазна структура површинске активности: R-N+(CH3)2-CH2-COO-.

Најчешћи пример сурфактаната типа бетаина је алкилбетаин, а његов репрезентативни производ је N-додецил-N, N-диметил-N-карбоксил бетаин [BS-12, Cl2H25-N+(CH3)2-CH2COO-]. Бетаин са амидним групама [Cl2H25 у структури је замењен са R-CONH-(CH2)3-] има боље перформансе.

Тврдоћа воде не утиче набетаинсурфактант. Производи добру пену и добру стабилност и у мекој и у тврдој води. Поред тога што је помешан са анјонским једињењима при ниским pH вредностима, може се користити и у комбинацији са анјонским и катјонским сурфактантима. Комбиновањем бетаина са анјонским сурфактантима може се постићи идеалан вискозитет.