Различите стресне реакције озбиљно утичу на исхрану и раст водених животиња, смањују стопу преживљавања, па чак и узрокују смрт. Додавање бетаина у храну може помоћи у побољшању смањења уноса хране водених животиња у условима болести или стреса, одржавању уноса хранљивих материја и смањењу неких болести или стресних реакција.

Бетаин може помоћи лососу да издржи хладни стрес испод 10 ℃ и идеалан је додатак храни за неке рибе зими. Саднице амура транспортоване на велике удаљености стављене су у рибњаке А и Б под истим условима, респективно. 0,3% бетаина је додато у храну за амура у рибњаку А, а бетаин није додат у храну за амура у рибњаку Б. Резултати су показали да су саднице амура у рибњаку А биле активне у води, брзо су јеле и нису угинуле; млађ у рибњаку Б је јела споро, а морталитет је био 4,5%, што указује да бетаин има антистресно дејство.

Бетаин је пуферска супстанца за осмотски стрес. Може се користити као осмотско заштитно средство за ћелије. Може побољшати толеранцију биолошких ћелија на сушу, високу влажност, висок садржај соли и хипертонично окружење, спречити губитак воде у ћелијама и улазак соли, побољшати функцију Na-K пумпе ћелијске мембране, стабилизовати ензимску активност и биолошку макромолекуларну функцију, како би се регулисао осмотски притисак и јонски баланс ткива и ћелија, одржала функција апсорпције хранљивих материја, побољшала толеранција риба и шкампа када се осмотски притисак нагло промени и побољшала брзина говора.

Концентрација неорганских соли у морској води је веома висока, што не погодује расту и преживљавању риба. Експерименти са шараном показују да додавање 1,5% бетаина/аминокиселине у мамац може смањити воду у мишићима слатководних риба и одложити старење слатководних риба. Када се концентрација неорганске соли у води повећа (као што је морска вода), то погодује одржавању равнотеже електролита и осмотског притиска слатководних риба и омогућава глатки прелазак из слатководне у морску воду. Бетаин помаже морским организмима да одрже ниску концентрацију соли у својим телима, континуирано обнављају воду, играју улогу у осмотској регулацији и омогућавају слатководним рибама да се прилагоде трансформацији у морску воду.